南京【栖霞寺】源流考
搜集整理/宋英明
栖霞山,在江苏南京城东北的太平门外,旧名称[摄山],因古时山上有一种草药利于摄生(养生)故称。被乾隆皇帝赞之为【金陵第一明秀山】,盛也!
栖霞寺位于栖霞山西麓,始建于南朝齐建元年间(479一482年),盛于唐,唐代诗人杜牧咏【南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中】,为当时〖四大丛林〗之一,其中栖霞山千佛崖石窟的遗迹就在这里,据资料记载:公元465~471年山东平原鬲县(今山东德州东南)居士明僧绍来到人烟稀少的栖霞山,搭茅庐遁迹(隐居)二十余年,与世隔绝。
公元437年~500年法度禅师游于南朝都城建康(南京)后,随后来到栖霞寺弘扬佛法,传授《无量寿经》,明僧绍以师礼,结交甚密。
南齐永明七年(489年)正月初三,明僧绍将住宅为寺,给法度禅师弘扬佛法,此称为【栖霞精舍】,这就是[栖霞寺】的开始。
明僧绍舍宅为寺后,有一天,他做了一个梦,梦见山西峰有如来佛光彩,又常见佛菩萨献身。于是准备计划凿窟造佛像,未能如愿而终。其子明仲璋(当了临沂县令)子承父志,了父之未完之愿,便出资鸠工,在山壁上镌刻无量寿佛,坐身高三丈一尺五寸,连底座内通高四丈。同时,又建造观音、势至两尊胁持菩萨像,高三丈三寸,这就今之【三圣殿】又称无量殿,大佛阁的起源。
尔后有齐文惠太子萧长懋,豫章文献王萧嶷,竟陵文宣王萧子良,始安王萧遥光,.齐江夏王萧宝玄,齐雍州刺史王奂等王公贵族,纷纷前来凿石像。
梁天监十年(511年)八月,临川靖惠王萧宏又[复加莹饰,绘红丹青,镂之铣(音洗为切削工具)璗(音荡意为黄金),(江总《摄山栖霞寺碑》),石窟造像,金碧辉煌,千佛崖初具规模,香火旺盛,络绎不绝……千佛崖石窟自齐梁至隋唐年间,是否增饰,无考,然而自宋至明,历代都有增修雕饰,以南唐徐铉(916~991)、徐锴(920~974年)的篆文题名年代最早;以南宋宁宗庆元三年(1197年)游九言题写的【千佛岩】,【栖霞山】6个50公分见方巨楷大字尤为引人注目。经过1500余年的陆续修饰增凿,从千佛岭至纱帽峰,石窟佛龛大小错落,镶嵌在石壁上,宛若蜂房鸽舍.乾隆诗人蒋士铨诗曰:巍巍千佛岩,凿山象能仁。石亦具佛性,化作千万身。景象壮观,气势恢宏。
时维1925年12月,著名考古学家向达实地调查统计,石窟佛龛294个,造像515尊。1994年10月至12月南京市博物院派人调查发现大小石窟佛龛250个,造像520余尊。
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